Quels sont les enjeux des systèmes d'élevage durable ?

Depuis des siècles, les animaux d'élevage sont au cœur des sociétés humaines, offrant non seulement une source de nourriture, mais également des moyens de transport et d'énergie. Les systèmes d'élevage, bien que parfois sous-estimés dans les débats publics, demeurent essentiels pour une économie nationale et régionale durable. Toutefois, face à l'urgence climatique grandissante, il est impératif d'adopter des systèmes d'élevage qui respectent non seulement les besoins des consommateurs, mais aussi l'environnement et la diversité culturelle. Il est indispensable d'envisager l'élevage dans une perspective plus large et plus durable.

 Le Sommet de l’Élevage se penche sur l’enjeu crucial des systèmes d’élevage durables et reviendra sur les nombreux sujets annexes à l’agroécologie lors de son programme de conférences 2023 .

 

L'élevage intensif du XXᵉ siècle

Au XXᵉ siècle, nous avons assisté à une intensification marquée de l'élevage, métamorphosant profondément l'agriculture française. Cette transformation n'était pas sans conséquences : elle a non seulement laissé une empreinte néfaste sur l'environnement, mais a également posé de sérieux défis sociétaux. 
 Par exemple : les déchets, jadis précieux comme engrais, ont commencé à poser des problèmes environnementaux sérieux, en particulier dans des régions comme la Bretagne. L'usage accru d'intrants chimiques affecte aussi gravement nos écosystèmes et la biodiversité qui en dépend. 
La quête effrénée de rentabilité s'est traduite par des retombées négatives sur la santé publique, le bien-être des éleveurs et, surtout, le bien-être des animaux élevés. Bien que l'industrie laitière se soit tournée vers des ressources renouvelables, elle n'a pas été épargnée par cette crise. 
L'élevage, autrefois polyvalent, s'est progressivement concentré sur la production alimentaire. Cependant, dans de nombreuses cultures françaises, les animaux conservent une importance culturelle, attestant de la riche histoire de la coexistence homme-animal.

 

L'agroécologie : une solution durable

Face à ces enjeux, une transition vers l'agroécologie s'impose comme une nécessité impérieuse. Cette démarche ambitionne de limiter l'impact de l'élevage sur le réchauffement climatique. Ces méthodes cherchent à concilier production, respect de l'environnement et bien-être sociétal. L'accent est notamment mis sur l'étude des flux d'azotepour réduire l'empreinte écologique de l'élevage . 
Face aux alertes d’un manque à gagner, la coopération étroite entre WWF et le réseau CIVAM (Centres d’Initiatives pour Valoriser l’Agriculture et le Milieu rural) a permis de constater que l'agriculture durable se révèle non seulement plus rentable, mais également plus bénéfique sur le plan social comparativement aux méthodes conventionnelles. C’est donc une solution viable qu’il est temps de prendre en compte.

 

Pourquoi se diriger vers des systèmes d’élevage plus durables ?

Pour protéger et préserver l'environnement

● Réduire l'empreinte écologique de l’élevage : L'adoption de pratiques d'élevage durable a le potentiel de réduire considérablement l'empreinte écologique. Cela englobe la diminution des émissions de gaz à effet de serre, la conservation de l'eau et la préservation de la biodiversité. 
● Instaurer une gestion responsable des ressources : En promouvant l'élevage durable, nous encourageons une utilisation judicieuse des ressources, notamment l'eau, les pâturages et les terres cultivables, évitant ainsi leur épuisement rapide.

Pour assurer la sécurité alimentaire et continuer à nourrir le monde

● Production optimisée : l'élevage durable vise à augmenter la productivité tout en utilisant moins de ressources. Cela conduit à une production accrue de nourriture de meilleure qualité pour répondre aux besoins d'une population croissante. La souveraineté alimentaire est en perspective. 
● Réduction du gaspillage : des systèmes d'élevage efficaces et durables contribuent également à minimiser le gaspillage alimentaire, en garantissant une meilleure conservation des produits et en réduisant les pertes.

Pour faire du bien-être animal une priorité éthique

● Des conditions de vie améliorées : l'élevage durable met l'accent sur le respect et le bien-être des animaux . Cela implique de leur fournir un habitat adapté, une nourriture de qualité et des soins appropriés. Cela renforce le lien privilégié entre l'animal et l'éleveur et redonne du sens au métier d’éleveur. 
● Pratiques éthiques : en mettant en avant des méthodes d'élevage durables, nous prônons des pratiques éthiques, où les animaux sont traités avec dignité, respect et sans cruauté.

 

Pour garantir une viabilité économique à long terme

● Rentabilité pour les éleveurs : bien que l'élevage durable puisse nécessiter des investissements initiaux (projet agrovoltaïque par exemple), à long terme, il garantit une meilleure rentabilité. En effet, en optimisant les ressources et en réduisant le gaspillage, les éleveurs peuvent bénéficier d'une meilleure marge bénéficiaire. 
● Création d'emplois locaux : l'élevage durable peut également favoriser la création d'emplois locaux, en particulier dans les régions rurales où la population dépend largement de l'agriculture pour sa subsistance.

L'élevage et l'agriculture sont à un carrefour décisif. Il est impératif d'opter pour des méthodes durables qui respectent non seulement notre environnement, mais également les acteurs impliqués dans ces industries. En combinant tradition et innovation, il est possible d'imaginer un futur où l'élevage coexistera harmonieusement avec la nature et les sociétés humaines.